Hari peringatan kemerdekaan Korea Selatan diwarnai demonstrasi besar-besaran di Seoul pada Sabtu kemarin ketika kasus gelombang kedua Covid-19 terus melonjak.
Demonstrasi itu terjadi ketika pengadilan Seoul sebagian besar mengatur pemerintah daerah untuk melarang pertemuan besar karena alasan keamanan publik dan karena polisi telah memperingatkan mereka tidak akan mengizinkan protes yang melanggar hukum.
Namun, meski lonjakan kasus virus corona di Korea Selatan telah mendorong pihak berwenang untuk memberlakukan kembali pembatasan jarak sosial yang lebih ketat di Seoul, tetapi itu tidak menghentikan ribuan demonstran untuk memprotes kebijakan Presiden Moon Jae-in.
Menurut Reuters, 16 Agustus 2020, protes, dengan beberapa membawa plakat bertuliskan "Usir Moon Jae-in", bertepatan dengan Hari Pembebasan Nasional dari penjajahan Jepang tahun 1910-1945 di semenanjung Korea.
Gereja Sarang Jeil, yang dipimpin oleh pendeta konservatif Jun Kwang-hoon, dan Serikat Kebebasan telah melakukan unjuk rasa untuk memprotes pemerintah Moon Jae-in dan Partai Demokrat yang berkuasa di dekat Istana Gyeongbok, kantor berita Yonhap melaporkan.
Otoritas kesehatan mengatakan bahwa lebih dari 130 orang yang pergi ke gereja di Seoul telah dipastikan terinfeksi Covid-19.
Polisi mengatakan awalnya penyelenggara mengatakan sekitar 2.000 akan mengambil bagian dalam pertemuan itu, namun jumlah yang lebih besar berkumpul di distrik pusat ibu kota karena gereja dan Freedom Union telah mendesak pengikut di YouTube untuk bergabung dalam protes tersebut. Gereja dan kelompoknya secara konsisten mengecam banyak kebijakan pemerintahan saat ini.
Penyelenggara telah meminta izin untuk menggelar demonstrasi hingga pukul 19.00, yang meliputi penggunaan tiga jalur mobil di kawasan pusat kota agar masyarakat dapat melakukan aksi unjuk rasa.
Selain massa dari gereja, protes yang diorganisir oleh mantan anggota parlemen Min Kyung-wook, yang memimpin gerakan asosiasi Pemilu Dicurangi 15 April, diadakan di dekat Stasiun 3 Euljiro, dan akan diikuti dengan pawai menuju Gwanghwamun.
Selain kelompok konservatif, Konfederasi Serikat Pekerja Korea (KCTU) menggelar protes terpisah di dekat Stasiun Anguk dan Bosingak. Serikat pekerja progresif melaporkan akan ada 2.000 orang dalam demonstrasi tersebut, menekankan bahwa setiap orang akan mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk mencegah penyebaran Covid-19. Serikat pekerja tersebut menuntut penghentian campur tangan AS dalam urusan antar-Korea dan hubungan yang lebih dekat dengan Pyongyang.
Sementara Presiden Moon Jae-in mengatakan dalam pidato hari kemerdekaan pada Sabtu, pemerintahnya siap untuk berbicara dengan Jepang kapan saja untuk menyelesaikan perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai kompensasi korban Korea dari kerja paksa Jepang selama Perang Dunia II.
"Pemerintah (Korea Selatan) telah berkonsultasi dengan Jepang mengenai resolusi yang mulus, di mana para korban dapat setuju, dan membiarkan pintu konsultasi terbuka lebar sekarang juga," katanya dalam pidato Hari Pembebasan yang disiarkan televisi secara nasional, dikutip dari Yonhap. "Pemerintah kami siap untuk duduk bertatap muka dengan pemerintah Jepang kapan saja."
Tokyo berpendapat bahwa semua masalah terkait reparasi diselesaikan dalam perjanjian bilateral 1965. Pada Oktober 2018, Mahkamah Agung Korea Selatan memutuskan bahwa hak individu atas kompensasi tetap berlaku meskipun ada kesepakatan antarnegara.
Meski Korea Selatan menggunakan pelacakan invasif dan pengujian luas untuk menahan wabah pertama virus corona, negara ekonomi terbesar keempat di Asia itu telah mengalami wabah terus-menerus dalam beberapa pekan terakhir, sebagian besar di daerah ibu kota yang padat penduduk.
Kasus-kasus baru ini membuat penghitungan Korea Selatan menjadi 15.039 dengan 305 kematian pada Jumat tengah malam kemarin. Lonjakan infeksi baru-baru ini muncul di berbagai kelompok, termasuk pertemuan di gereja dan restoran.
Lebih dari 100 infeksi dikaitkan dengan anggota gereja di Seoul dan mereka yang melakukan kontak dengan jemaah gereja. Pihak berwenang sedang menguji 4.000 anggota gereja, kata Menteri Kesehatan Park Neung-hoo, dikutip dari Reuters.
Pihak berwenang memutuskan untuk meningkatkan pedoman jarak sosial ke tahap kedua untuk Seoul dan provinsi terdekat Gyeonggi, kata Perdana Menteri Chung Sye-kyun pada Sabtu.
Otoritas kesehatan telah mengkategorikan aturan jarak sosial dalam tiga tahap: tahap 1 menjadi yang paling tidak intens dan tahap 3 yang paling sulit, di mana sekolah dan bisnis dipaksa tutup.
Tahap kedua membatasi pertemuan di dalam ruangan hingga di bawah 50 orang dan pertemuan di luar ruangan di bawah 100 orang, dan melarang penonton dalam pertandingan olahraga.
Melihat peningkatan jumlah kasus, pemerintah menaikkan skema jarak sosial tiga tingkat di Seoul dan Provinsi Gyeonggi dari Tingkat 1 ke Tingkat 2, berlaku mulai Minggu, menurut laporan Yonhap. Langkah tersebut melarang semua pertemuan dalam dan luar ruangan berskala besar.
Jumlah kasus Covid-19 baru di Korea Selatan mencapai level tertinggi lima bulan terakhir di angka 166 kasus pada Sabtu, dengan penularan di dalam dan sekitar ibu kota memberi tekanan pada pihak berwenang untuk mempertimbangkan kembali pedoman jarak sosial yang lebih ketat dan langkah-langkah keamanan lainnya.
